L’été dernier, un nid de guêpes logé sous la génoise de votre villa à Cagnes-sur-Mer a été traité. Ou bien un nid de frelons asiatiques a été retiré du grand pin qui domine votre jardin, sur les hauteurs de Nice. Le calme est revenu, les feuilles tombent, et une question s’installe : est-ce que tout va recommencer au printemps, au même endroit ? C’est l’une des interrogations les plus fréquentes une fois la saison terminée sur la Côte d’Azur.

La réponse courte tient en deux temps. Le nid lui-même ne revient pas : il ne sert qu’une seule saison. En revanche, l’endroit qui a plu à une reine peut plaire à une autre. Cet article fait le tri entre ce que disent les sources consultées aujourd’hui, l’Office pour les insectes et leur environnement (Opie) et le Département des Alpes-Maritimes, et ce qui relève du simple bon sens d’observation.

Un nid de papier qui ne sert qu’une année

Guêpes et frelons appartiennent au même groupe, celui des guêpes sociales. L’Opie rappelle que, parmi les milliers d’espèces de guêpes vivant en France, seule une vingtaine sont sociales : le frelon européen, la guêpe germanique, la guêpe commune ou encore les polistes ; le frelon asiatique, arrivé en France au milieu des années 2000, appartient au même groupe. Toutes fonctionnent à peu près de la même manière, avec des nids faits d’une pâte de bois mâché et de salive.

Ce matériau a des qualités : il est léger et laisse passer l’air pendant les fortes chaleurs. Mais, selon l’Opie, ces nids ne servent qu’une année, car les intempéries de l’automne et de l’hiver finissent par les détruire. La pluie, le vent et le froid ramollissent et déchirent l’enveloppe ; il n’en reste parfois qu’une coque grise et effilochée, comme sur la photo de cet article.

Le Département des Alpes-Maritimes dit la même chose à propos du frelon asiatique : sur sa page consacrée au cycle de vie de l’espèce, il écrit que les nids vides ne sont jamais réutilisés. Bruxelles Environnement, qui publie chaque automne une note pour les habitants de la région bruxelloise, précise de son côté qu’un nid visible en hauteur entre la fin de l’automne et le printemps est vide, en décomposition, et ne sera pas réoccupé l’année suivante.

Qui survit à l’hiver ?

Pour comprendre pourquoi le nid n’est pas réutilisé, il faut regarder qui passe l’hiver. Chez les guêpes sociales, presque toute la colonie disparaît en fin de saison. L’Opie explique que les frelons meurent tous en automne, à l’exception des nouvelles reines, qui partent hiverner seules dans une cachette, et non dans le nid.

Le Département des Alpes-Maritimes détaille ce moment pour le frelon asiatique : en octobre, les femelles reproductrices de la nouvelle génération quittent le nid avec les mâles pour s’accoupler. Elles seules hivernent, tandis que les mâles, les ouvrières et les dernières larves meurent. Bruxelles Environnement ajoute que les futures reines quittent généralement le nid dès que la température passe sous 10 °C pendant quelques jours, pour se cacher dans des abris discrets, comme un tas de feuilles ou une fissure.

Sur le littoral azuréen, l’automne est souvent doux, et quelques allers-retours peuvent encore s’observer sur un nid par une belle journée. Cela ne change pas la logique : la colonie décline, et ce sont les reines dispersées dans la nature qui porteront la saison suivante.

Au printemps, une reine repart de zéro

À la sortie de l’hiver, chaque reine survivante construit seule un nouveau nid. L’Opie le formule simplement : seules les nouvelles reines survivent à l’hiver et elles édifient seules un nouveau nid au printemps. Pour le frelon asiatique, le Département des Alpes-Maritimes situe cette étape au tout début du printemps, en mars et en avril. La reine fondatrice fabrique alors un nid primaire de la taille d’une orange, sphérique, avec une seule ouverture par le dessous.

Quelques alvéoles sont accrochées à un petit pied, puis la reine pond ses premières ouvrières. Une fois celles-ci au travail, la reine ne sort plus. Vers juin ou juillet, selon la température et la vigueur de la colonie, les ouvrières peuvent bâtir un second nid, plus grand, souvent en hauteur dans un arbre : c’est lui que l’on découvre parfois à l’automne, quand les feuilles tombent.

Autrement dit, le nid que vous verrez peut-être l’an prochain n’aura rien à voir avec celui de cette année. Ce sera une construction neuve, par une reine qui n’est pas forcément née chez vous.

Pourquoi le même endroit peut être choisi à nouveau

Aucune des sources consultées n’affirme qu’une reine revient volontairement sur le lieu de sa naissance, et nous n’avons trouvé aucune donnée officielle chiffrant ce risque. Ce que les textes décrivent, en revanche, ce sont les lieux que les fondatrices apprécient. Si ces conditions restent réunies chez vous, il est logique qu’une autre reine puisse s’y intéresser.

Les abris du bâti

Le Département des Alpes-Maritimes indique que les renfoncements du bâti, les bordures de génoises et les encadrements de fenêtres sont souvent choisis pour les nids primaires de frelons asiatiques. Sur la Côte d’Azur, la génoise, cette frise de tuiles sous le toit typique des maisons provençales, offre justement une multitude de petits abris secs. Ses pages montrent aussi des nids installés dans un parasol replié, dans des combles à Cagnes-sur-Mer, dans une bétonnière à Puget-Théniers ou dans un casque de moto suspendu.

La présence d’eau

Pour malaxer la fibre de bois, le frelon asiatique a besoin d’eau. Le Département note que l’on trouve régulièrement des colonies en développement près d’un goutte-à-goutte, d’une évacuation de climatiseur, d’une gouttière, d’une eau stagnante ou d’une piscine. Autant d’équipements très répandus dans les jardins de Nice, d’Antibes ou de Grasse, et qui ne disparaissent pas d’une année à l’autre.

Les nids dans le sol

Pour les guêpes proprement dites, l’Opie précise que les deux espèces qui nous importunent parfois, la guêpe commune et la guêpe germanique, nichent le plus souvent dans le sol. Les nids installés sous un toit appartiennent souvent à d’autres espèces, plus discrètes. Le sol d’un même jardin peut donc accueillir un nid une année, puis un autre plus tard, sans qu’il s’agisse de la même colonie.

Le cas particulier d’un nid mal détruit

Il existe une situation où l’on a vraiment l’impression que le nid « revient » : quand il n’a pas été correctement traité. Sur sa page consacrée au cycle de vie du frelon asiatique, le Département des Alpes-Maritimes montre des exemples de nids en reconstruction après une destruction trop approximative. Dans ce cas, ce n’est pas une nouvelle saison qui commence : c’est la même colonie, toujours vivante, qui répare ou rebâtit son abri dans les semaines qui suivent.

C’est aussi pour cette raison que le Département conseille aux particuliers de ne pas chercher à détruire un nid par leurs propres moyens, en raison de l’agressivité de l’espèce quand elle se sent menacée, des risques de piqûres et de la dispersion des frelons. Il recommande fortement de faire appel à un professionnel titulaire d’un certificat biocide. Pour en savoir plus sur le déroulé d’une intervention, voir nos pages destruction de nids de guêpes et destruction de frelons asiatiques.

Que faire cet hiver de l’ancien nid ?

Un nid vide n’est plus un danger. L’Opie indique qu’en automne, il est tout à fait possible de récupérer un nid pour le conserver, en précisant qu’il peut rester quelques individus à l’intérieur, mourants et peu vigoureux. Bruxelles Environnement estime de son côté qu’il n’est pas nécessaire de retirer un nid vide en hauteur, puisqu’il se désagrège avec le temps, et invite à ne pas solliciter les services de secours pour un nid mort.

Deux précautions restent utiles. D’abord, vérifier que le nid est bien inactif : s’il y a encore des allées et venues régulières par temps doux, mieux vaut l’observer de loin. Le Département des Alpes-Maritimes indique qu’un nid de frelons asiatiques peut être approché à 4 ou 5 mètres sans risque, mais que ces insectes réagissent aux vibrations, comme celles d’une tondeuse. Ensuite, si l’ancien nid se trouve dans un endroit que vous comptez boucher ou réparer, profitez de l’hiver pour le faire, une fois le nid vide.

Préparer le printemps : les endroits à surveiller

Puisque la reine repart de zéro en mars-avril, c’est à ce moment qu’un nid est le plus petit et le plus facile à repérer. Voici une liste de points à regarder, établie à partir des lieux cités par le Département des Alpes-Maritimes et par l’Opie :

  • les génoises, les débords de toit et les encadrements de fenêtres ;
  • les combles et les recoins abrités de la maison ;
  • les parasols restés repliés pendant l’hiver ;
  • les objets creux laissés dehors, comme un casque ou une bétonnière ;
  • les abords des points d’eau : piscine, gouttière, sortie de climatiseur, goutte-à-goutte ;
  • pour les guêpes communes et germaniques, les trous dans le sol du jardin.

Avant d’ouvrir un parasol au printemps, un simple coup d’œil évite la mauvaise surprise illustrée par le Département. Si vous repérez un nid primaire, ne le touchez pas et ne le décrochez pas vous-même.

Et le frelon oriental ?

Sur la Côte d’Azur, une autre espèce s’ajoute au tableau. Le Département des Alpes-Maritimes signale que le frelon oriental et le frelon soror, deux autres prédateurs de l’abeille, se sont installés en France. D’après l’Opie, toutes les guêpes sociales ont à peu près le même mode de fonctionnement, mais les connaissances sur ces deux espèces en France restent limitées ; notre article sur le frelon oriental à Nice fait le point sur ce qui est établi.

Qui contacter dans les Alpes-Maritimes

Depuis 2025, le dispositif départemental de destruction gratuite des nids est réservé aux apiculteurs professionnels possédant plus de 200 ruches, pour des nids situés à moins de 2 km de leurs ruchers enregistrés. Le Département précise que son service en ligne ne permet plus aux particuliers d’obtenir la destruction d’un nid de frelons asiatiques. Pour un nid actif chez vous, il faut donc s’adresser à une entreprise spécialisée.

En cas de gêne respiratoire ou de gonflement du visage après une piqûre, appeler le 15.

À retenir

  • Un nid de guêpes ou de frelons ne sert qu’une saison ; il n’est jamais réoccupé l’année suivante.
  • Seules les nouvelles reines passent l’hiver, cachées ailleurs que dans le nid.
  • Au printemps, chaque reine construit un nid neuf, souvent dans un abri sec et près de l’eau.
  • Un même endroit peut donc être choisi de nouveau, sans que ce soit le même nid ni la même colonie.
  • Un nid qui « revient » dans les semaines qui suivent une intervention signale une destruction incomplète.
  • Mars et avril sont le meilleur moment pour inspecter génoises, volets, parasols et points d’eau.

Pour un nid actif ou un doute sur l’espèce, la page contact permet d’être mis en relation avec un professionnel de votre secteur, dans les zones d’intervention couvertes.

Sources

  1. Opie (Office pour les insectes et leur environnement), « Comment et avec quoi est fabriqué un nid de guêpes ? », insectes.org, consulté le 2 novembre 2026
  2. Opie, « Les frelons hibernent-ils dans leur nid ? », insectes.org, consulté le 2 novembre 2026
  3. Opie, « Quelle est la différence entre les frelons et les guêpes ? », insectes.org, consulté le 2 novembre 2026
  4. Opie, « Des guêpes nichent sous mon toit, dois-je m'en débarrasser ? », insectes.org, consulté le 2 novembre 2026
  5. Département des Alpes-Maritimes, « Le cycle de vie du frelon asiatique », www.departement06.fr, consulté le 2 novembre 2026
  6. Département des Alpes-Maritimes, « Conduite à tenir en présence d'un nid actif », www.departement06.fr, consulté le 2 novembre 2026
  7. Département des Alpes-Maritimes, « Lutte contre le frelon asiatique » (dispositif 2025), www.departement06.fr, consulté le 2 novembre 2026
  8. Bruxelles Environnement, « Un nid de frelons asiatiques sur votre terrain : que faire en fin d'automne ? » (2024), environnement.brussels, consulté le 2 novembre 2026

Rédaction : Expert Guêpes Frelon · publié le 2 novembre 2026