En passant sous un arbre dégarni, on remarque soudain une grosse boule grisâtre accrochée aux branches : le nid de frelons asiatiques que les feuilles cachaient tout l’été. Dans les Alpes-Maritimes comme ailleurs, c’est à l’automne et en hiver que beaucoup de nids deviennent visibles, et la même question revient : faut-il le faire retirer ? La réponse dépend d’un point précis, savoir si le nid est encore habité ou non. Cet article fait le point à partir des pages que nous avons lues, en signalant leurs limites.

Pourquoi on découvre les nids en automne

La page du Département des Alpes-Maritimes consacrée au cycle de vie du frelon asiatique rappelle comment une colonie se développe. Au printemps, la fondatrice, sortie d’hibernation, bâtit seule un petit nid primaire, de la taille d’une orange. En juin et juillet, selon la température et la force de la colonie, les ouvrières établissent un nid secondaire, souvent haut dans un arbre, qui peut dépasser 80 cm de diamètre et abriter plus de 13 000 individus.

Tant que les arbres sont feuillus, ce nid reste difficile à voir. À la chute des feuilles, il apparaît d’un coup, d’où l’impression qu’il « vient de pousser ». En réalité, il est là depuis l’été.

Ce qui se passe dans le nid à l’automne

Toujours selon le Département, c’est en octobre que les nouvelles femelles reproductrices quittent le nid avec les mâles pour s’accoupler. Seules les femelles passent l’hiver. Les mâles, les dernières larves et les ouvrières meurent. Autrement dit, la colonie ne survit pas à la mauvaise saison : ce sont quelques jeunes reines, dispersées, qui repartiront au printemps.

Bruxelles Environnement, l’administration de l’environnement de la Région de Bruxelles-Capitale (donc une source belge, au climat plus froid que celui de la Côte d’Azur), décrit la même séquence. Elle précise que les futures fondatrices quittent en général le nid lorsque les températures restent sous 10 °C plusieurs jours de suite, et qu’elles hibernent dans des abris comme des tas de feuilles ou des fissures. Ce seuil est donné pour la Belgique : sur le littoral niçois, le départ des reines peut se produire à un autre moment, et nous n’avons pas trouvé de source locale qui le précise.

Un nid vide sera-t-il réutilisé l’année suivante ?

C’est la crainte la plus courante, et les deux sources officielles consultées répondent de la même façon :

  • le Département des Alpes-Maritimes indique que les nids vides ne sont jamais réutilisés ;
  • Bruxelles Environnement indique qu’un nid vide ne sera pas réoccupé l’année suivante et qu’il n’est pas nécessaire de l’enlever, car il se dégrade avec le temps.

Les fondatrices construisent chaque printemps un nouveau nid, à partir de zéro. Un vieux nid accroché à une branche n’est donc pas un point de départ pour la colonie suivante.

Un entomologiste, Pascal Polisset (Office pour les insectes et leur environnement, Midi-Pyrénées), interrogé par La Dépêche en décembre 2022 et repris par le site Néozone, va dans le même sens : un nid découvert après la chute des feuilles ne contient plus que des larves mortes et des adultes morts, les reines s’étant cachées jusqu’au printemps. Il ajoute que des oiseaux s’attaquent parfois aux nids abandonnés pour les larves, notamment des pies, des chardonnerets élégants et des étourneaux sansonnets. Il s’agit de l’avis d’une personne, relayé par la presse, et non d’une étude : à prendre comme un éclairage, pas comme une règle.

Comment savoir si le nid est vraiment vide

Le point délicat est là. Un nid visible en novembre n’est pas forcément mort : par temps doux, quelques ouvrières peuvent encore y entrer et en sortir. Bruxelles Environnement le dit clairement : un nid avec des allées et venues fréquentes peut rester actif en fin de saison, surtout lors d’un redoux, même si la colonie se réduit, que la ponte s’est arrêtée et que les frelons meurent par petits groupes.

Quelques observations simples, faites à distance :

  • pas de vol régulier devant l’ouverture, sur plusieurs observations espacées dans la journée ;
  • pas de bourdonnement perceptible à quelques mètres ;
  • un nid qui commence à se déchirer ou à se déformer après les premiers gels.

Ces repères sont de simples indices de bon sens, pas des critères officiels. Le Département des Alpes-Maritimes précise, dans sa page « Conduite à tenir en présence d’un nid actif », que le frelon asiatique n’est pas agressif en lui-même : on peut approcher un nid à 4 ou 5 mètres sans risque, mais il devient dangereux lorsqu’il sent une atteinte au nid. Il est très sensible aux vibrations (la tondeuse en est l’exemple cité). Un nid dont on doute de l’état ne se vérifie donc pas en s’en approchant, en le secouant ni en le décrochant.

Nid vide : que faire concrètement

  • Rien d’urgent : d’après les sources lues, il n’y a pas d’obligation d’intervenir sur un nid vide.
  • Ne pas le décrocher à la main : si vous avez un doute sur son état, mieux vaut ne pas y toucher.
  • Éviter les signalements répétés : Bruxelles Environnement demande de ne pas signaler plusieurs fois les mêmes nids ni les nids morts, afin de ne pas surcharger les services. Cette demande vaut pour la Belgique.
  • Le retirer par confort : si le nid vous gêne visuellement, vous pouvez le faire retirer une fois l’absence d’activité confirmée ; c’est un choix personnel, non une nécessité sanitaire.

Et si le nid est encore actif ?

Dans ce cas, la prudence prime. Le Département déconseille de détruire un nid soi-même et indique que le recours à un professionnel bénéficiant d’un certificat biocide est fortement recommandé. Il précise aussi que son dispositif de destruction 2025 est réservé aux apiculteurs professionnels de plus de 200 ruches ayant leur siège dans le département, pour les nids situés à moins de 2 km de ruchers déclarés : les particuliers ne peuvent plus demander de destruction par Mes démarches 06. Pour un nid actif sur un terrain privé, il faut donc en pratique s’adresser à une entreprise spécialisée. Notre page destruction de frelons asiatiques explique comment une mise en relation est organisée.

Si la situation est dangereuse, par exemple un nid actif près d’une porte avec des piqûres, appelez les secours. En cas de gêne respiratoire ou de gonflement du visage après une piqûre, appeler le 15.

Le vrai enjeu : le printemps

La page du Département décrit la phase de mars-avril : la fondatrice bâtit son nid primaire à l’abri, dans un renfoncement de bâtiment, sous un bord de toit ou dans un encadrement de fenêtre, et elle a besoin d’eau pour malaxer sa pâte à papier. Ces petits nids passent facilement inaperçus. Repérer un début de nid sur votre façade à ce moment-là est plus utile que de s’inquiéter d’un vieux nid d’arbre en décembre. La page note d’ailleurs que les colonies ont besoin de beaucoup d’eau : les nids se trouvent souvent près d’une fuite, d’un écoulement de climatiseur, d’une gouttière ou d’une piscine.

Frelon asiatique ou autre insecte ?

Avant de s’alarmer, on peut se tromper d’insecte. Le Département décrit le frelon asiatique comme mesurant environ 3 cm, avec une tête orangée, un thorax noir et brun et une fine bande jaune sur l’abdomen, plus petit que le frelon européen (environ 4 cm). Un nid de guêpes, plus petit et d’aspect papier gris, se traite différemment ; voir notre page destruction de nids de guêpes. Une photo prise de loin, avec zoom, aide à trancher.

À retenir

  • À la chute des feuilles, un nid devient visible, mais il est en général vide.
  • Selon le Département des Alpes-Maritimes, les nids vides ne sont jamais réutilisés.
  • Un nid avec des allées et venues par temps doux peut rester actif : on l’observe de loin.
  • Un nid actif se confie à un professionnel ; on ne le détruit pas soi-même.
  • Le moment qui compte vraiment est le printemps, avec les nids primaires.

Pour un nid actif ou un doute sur son état, la page contact permet d’être mis en relation avec un professionnel de votre secteur, dans les zones d’intervention couvertes.

Sources

  1. Département des Alpes-Maritimes, « Le cycle de vie du frelon asiatique », www.departement06.fr, consulté le 27 octobre 2026
  2. Département des Alpes-Maritimes, « Conduite à tenir en présence d'un nid actif », www.departement06.fr, consulté le 27 octobre 2026
  3. Département des Alpes-Maritimes, « Lutte contre le frelon asiatique », www.departement06.fr, consulté le 27 octobre 2026
  4. Bruxelles Environnement, « Un nid de frelons asiatiques sur votre terrain : que faire en fin d'automne ? », environnement.brussels, consulté le 27 octobre 2026
  5. Néozone, « Faut-il détruire les nids de frelons asiatiques en hiver ? » (entretien La Dépêche), www.neozone.org, consulté le 27 octobre 2026

Rédaction : Expert Guêpes Frelon · publié le 27 octobre 2026