À Cannes, Antibes ou Grasse, la même question revient chaque année : à quel moment faut-il s’attendre aux guêpes et aux frelons, et à quelle période un nid devient-il un vrai sujet ? Un calendrier aide à situer ce que l’on voit dans son jardin ou sous son avant-toit. Cet article reprend les repères publiés par le Département des Alpes-Maritimes et par une revue professionnelle agricole, en précisant à chaque fois ce que ces pages disent, et ce qu’elles ne disent pas.
Une précision d’emblée : les pages consultées donnent des repères généraux, sans calendrier propre à Cannes, Antibes ou Grasse. Quand un mois est cité, il vient de ces sources. Aucune date propre à une commune n’est ajoutée ici, faute de source qui la confirme.
Mars-avril : la reine fondatrice se réveille
Le cycle repart toujours du même point. Seules les jeunes femelles fécondées de l’année précédente passent l’hiver. Au sortir de l’hibernation, chacune est seule. Selon la page du Département consacrée au cycle de vie du frelon asiatique, la reine fondatrice construit en mars-avril un nid primaire, de la taille d’une orange, avec une seule ouverture par le dessous.
Ce premier nid est souvent placé dans un renfoncement de bâtiment : sous une bordure de génoise, dans un encadrement de fenêtre. Cette précision a son importance sur la Côte d’Azur, où les génoises et les rebords de façade sont nombreux. La reine fabrique en quelques jours un pédoncule et quelques alvéoles en pâte à papier, à partir d’écorces, et elle a besoin d’eau pour travailler ce matériau. Elle commence ensuite à pondre les premières ouvrières.
Pour les guêpes, la logique est la même : une reine seule, un petit nid, des premières ouvrières. Les sources lues pour les guêpes situent cette phase au printemps, sans la fixer au mois près pour la région.
Printemps et début d’été : un nid encore petit
Pendant cette période, la reine ne sort plus et se consacre à la ponte. Les ouvrières agrandissent le nid, rapportent des proies riches en protéines pour les larves et des substances sucrées pour les adultes. Le Département note que les colonies se développent souvent près d’un point d’eau : goutte-à-goutte, évacuation de climatisation, gouttière, eau stagnante, piscine.
Un conseil figure sur cette même page : le nid peut se trouver à hauteur d’homme, et les frelons sont très sensibles aux vibrations. Un choc d’outil ou une tondeuse peut être perçu comme une agression. Au printemps, avant de tailler une haie ou de nettoyer un rebord de fenêtre, un coup d’œil préalable est donc utile.
Juin-juillet : le nid secondaire du frelon asiatique
Selon la température et la taille de la colonie, les ouvrières construisent en juin-juillet un nouveau nid, généralement en hauteur, dans la partie haute des arbres. Il peut aussi se trouver à hauteur d’homme, par exemple dans une haie, et la vigilance doit alors redoubler lors des travaux de jardinage.
D’après le Département, ce nid peut dépasser 80 cm de diamètre et abriter plusieurs milliers d’individus ; un nid adulte peut en compter plus de 13 000, contre quelques centaines pour le frelon européen. Son orifice est petit et situé sur le côté, ce qui permet de le distinguer du nid primaire, ouvert par le dessous.
La revue professionnelle Pleinchamp ajoute un détail sur le déménagement : en août, environ 70 % des colonies de frelons asiatiques déménagent, souvent à plus de 10 m de hauteur, quand le nid primaire est trop bas ou trop confiné. Un nid repéré tôt à portée de main n’est donc pas forcément le nid définitif de la colonie.
Août-septembre : le pic d’activité
La page du Département indique que le nid atteint son maximum d’activité en août-septembre. Les exemples photographiés par le Département dans les Alpes-Maritimes concernent des nids découverts en août, à Clans et à Puget-Théniers, et fin septembre, à Cagnes-sur-Mer et à Moulinet. Pleinchamp précise de son côté que la taille du nid culmine au début de l’automne.
Pour les guêpes, la même revue explique qu’en fin de saison un nid peut abriter plusieurs milliers d’individus. C’est donc en fin d’été que les contacts avec les insectes sont les plus fréquents : terrasses, repas en plein air, fruits tombés, poubelles.
La conduite à tenir devant un nid actif est détaillée par le Département pour le frelon asiatique. Elle tient en quelques points :
- ne pas tenter de détruire le nid soi-même ;
- ne pas le toucher, même par inadvertance ;
- éviter les vibrations (tondeuse, outils) à proximité ;
- ne pas entrer en contact avec une ouvrière, qui peut marquer la personne de phéromones attirant d’autres frelons ;
- garder fenêtres et ouvertures fermées pour éviter que des frelons entrent dans la maison.
Le Département précise aussi que le frelon n’est pas agressif et qu’on peut s’approcher à 4 ou 5 m d’un nid sans risque, mais qu’il devient dangereux quand il sent son nid menacé. La piqûre n’est pas plus douloureuse que celle d’une guêpe ou d’une abeille, mais les personnes allergiques doivent redoubler de vigilance. En cas de gêne respiratoire ou de gonflement du visage, appeler le 15.
Octobre : les sexués quittent le nid
En octobre, les femelles reproductrices de la nouvelle génération quittent le nid avec les mâles pour s’accoupler. Seules ces femelles survivront à l’hiver. Les mâles, les dernières larves et les ouvrières meurent. Pour les guêpes, Pleinchamp indique de la même façon qu’à l’automne la colonie produit des mâles et des femelles fécondes.
Un nid repéré à cette période est donc en train de se vider : la colonie touche à sa fin.
Hiver : des nids vides, qui ne sont pas réutilisés
Après la chute des feuilles, les nids du frelon asiatique deviennent visibles dans les arbres. Le Département est net sur ce point : les nids vides ne sont jamais réutilisés. Un nid abandonné ne présente donc plus de danger et n’a pas à être détruit sans nécessité. Pleinchamp dit la même chose des guêpes : l’ancien nid est à usage unique et n’est jamais réoccupé l’année suivante ; chaque année, les guêpes en construisent un nouveau.
Les seules survivantes sont les jeunes femelles fécondées, qui hibernent. Les pages lues ne donnent pas de mois précis pour l’hiver, et ne disent pas non plus où ces femelles hivernent sur le littoral.
Récapitulatif : le calendrier en un coup d’œil
- Mars-avril : réveil de la reine fondatrice, construction d’un nid primaire de la taille d’une orange (frelon asiatique, source Département 06) ;
- Printemps à début d’été : ponte, premières ouvrières, nid qui grandit, souvent près d’un point d’eau ;
- Juin-juillet : nid secondaire du frelon asiatique, généralement en hauteur, parfois dans une haie ;
- Août : environ 70 % des colonies de frelons asiatiques déménagent (Pleinchamp) ;
- Août-septembre : maximum d’activité ;
- Octobre : sortie des sexués, mort des ouvrières et des mâles ;
- Hiver : seules les jeunes femelles fécondées hibernent ; les nids vides ne sont pas réutilisés.
Guêpe, frelon européen ou frelon asiatique : pourquoi la distinction compte
Le calendrier ci-dessus n’est pas identique pour toutes les espèces. Pleinchamp décrit pour le frelon européen un cycle où les jeunes reines quittent le nid en octobre-novembre, puis où chaque reine fondatrice construit un petit nid de mars à juin. Une colonie compte généralement 100 à 200 individus, parfois plus de mille. Le frelon asiatique forme des colonies bien plus peuplées : la revue estime ses nids en moyenne cinq fois plus peuplés que ceux du frelon européen.
La nature du nid aide aussi à identifier l’insecte : celui de la guêpe est brun, en papier mâché, et peut être installé presque n’importe où ; celui du frelon européen est ouvert vers le bas et souvent placé dans un tronc creux ou un abri ; celui du frelon asiatique, une fois devenu nid secondaire, a un orifice latéral. Si le doute persiste, mieux vaut ne pas s’approcher. Les pages destruction de frelons asiatiques et destruction de nids de guêpes détaillent les deux cas.
Qui s’occupe du nid : ce que dit le Département depuis 2025
Sur la prise en charge, la page « Lutte contre le frelon asiatique » du Département, mise à jour le 21 juillet 2025, indique que depuis 2025 le Département finance la destruction des nids uniquement pour les apiculteurs professionnels possédant plus de 200 ruches et dont le siège social est dans les Alpes-Maritimes. Une entreprise spécialisée, mandatée par le Département, intervient après validation de la demande, dans un rayon de 2 km autour des ruchers enregistrés.
Les particuliers ne peuvent donc plus obtenir cette prise en charge : ils sont invités à faire appel à un professionnel titulaire d’un certificat biocide. La page ne mentionne aucune période de piégeage ou d’alerte, et aucune n’est indiquée ici. Pour savoir si votre commune (Cannes, Antibes, Grasse ou une autre) propose un dispositif complémentaire, la démarche la plus sûre est de se renseigner auprès de sa mairie : aucune page communale lue pour cet article ne l’établit.
Le Département souligne enfin qu’une destruction approximative peut entraîner la reconstruction du nid, d’où sa recommandation de passer par le dispositif départemental plutôt que d’improviser.
Que faire selon la saison
En fonction de la période, les réflexes changent. Au printemps, on évite de laisser de l’eau stagnante et on regarde les renfoncements de façade avant d’y travailler. En été, on surveille les haies et les arbres avant de tailler ou de tondre, en gardant en tête que le nid peut se trouver à hauteur d’homme. De l’été à l’automne, on garde les ouvertures fermées si un nid actif est repéré. En hiver, on identifie le nid sans le toucher : un nid vide n’est pas réutilisé.
Si un nid actif se trouve près d’un passage, d’une porte ou d’une terrasse, il est possible de demander une mise en relation avec un professionnel de votre secteur, à partir de la page de contact. Les secteurs concernés sont listés sur la page zones d’intervention.
Ce qu’il faut retenir
Le calendrier de la saison suit un schéma simple : une reine seule au printemps, une colonie qui grossit jusqu’à la fin de l’été, une dispersion en octobre, des nids vides en hiver. Dans les Alpes-Maritimes, ce schéma est celui que décrit le Département pour le frelon asiatique ; pour les guêpes, les sources lues restent plus générales. Quel que soit le mois, la règle commune est de ne pas toucher le nid, de limiter les vibrations alentour et, au moindre doute sur l’espèce ou l’accessibilité, de ne pas tenter de le détruire soi-même.
Sources
- Département des Alpes-Maritimes, « Le cycle de vie du frelon asiatique », www.departement06.fr, consulté le 28 octobre 2026
- Département des Alpes-Maritimes, « Lutte contre le frelon asiatique », www.departement06.fr, consulté le 28 octobre 2026
- Département des Alpes-Maritimes, « Conduite à tenir en présence d'un nid actif », www.departement06.fr, consulté le 28 octobre 2026
- Pleinchamp, « Guêpes et frelons », www.pleinchamp.com, consulté le 28 octobre 2026
Rédaction : Expert Guêpes Frelon · publié le 28 octobre 2026