En octobre, beaucoup d’habitants des Alpes-Maritimes lèvent la tête et découvrent, dans un pin, un cyprès ou un olivier dégarni, une grosse boule de papier gris que les feuilles cachaient tout l’été. Un nid de frelon asiatique, à Nice, à Grasse ou dans l’arrière-pays, apparaît souvent à cette saison, quand la végétation se clairsème. La question vient aussitôt : est-ce urgent, est-ce dangereux, et qui s’en occupe ? Cet article reprend ce que disent les pages officielles du Département des Alpes-Maritimes, avec leurs limites.

Pourquoi on le voit surtout à l’automne

Le Département décrit le cycle de vie du frelon asiatique en quatre temps. Au début du printemps, en mars et avril, la reine, seule, construit un petit nid primaire de la taille d’une orange, avec une seule ouverture par dessous. Elle y pond les œufs de la première génération d’ouvrières. De la fin du printemps à l’été, la reine reste dans le nid et se consacre à la ponte, tandis que les ouvrières agrandissent la colonie, rapportent des proies riches en protéines pour les larves et récoltent des aliments sucrés pour les adultes.

En juin et juillet, selon la température et la taille de la colonie, les ouvrières bâtissent un nouveau nid, plus grand : le nid secondaire. Il est souvent situé en hauteur dans les arbres, mais parfois bas, par exemple dans une haie. Son entrée est latérale et petite. Un nid mature peut dépasser 80 cm de diamètre et abriter plus de 13 000 individus, d’après la même page.

C’est ce nid secondaire, devenu volumineux, que l’on remarque en automne : les arbres perdent des feuilles ou, dans le cas des persistants, on finit par apercevoir la masse grise au détour d’un jardin ou d’un chemin. Le nid n’est donc pas « nouveau » : il a grandi pendant tout l’été sans que personne ne le voie.

Ce qui se passe dans le nid en octobre

Toujours selon le Département, c’est en octobre que les nouvelles femelles reproductrices quittent le nid avec les mâles pour s’accoupler. Seules les femelles fécondées passent l’hiver à l’abri. Les mâles, les dernières larves et les ouvrières meurent. Le Département précise que les nids vides ne sont jamais réutilisés.

Deux conséquences pratiques en découlent. D’une part, l’automne est la période où la colonie atteint son maximum avant de se disperser : un nid actif en octobre n’est pas un nid à banaliser. D’autre part, un nid déjà abandonné ou vide n’est pas réoccupé l’année suivante : ce sont les femelles qui ont passé l’hiver qui fondent un nouveau nid au printemps. Ces pages ne disent pas, en revanche, s’il vaut mieux détruire un nid tardif ou attendre qu’il se vide : sur ce point précis, demandez conseil à un professionnel après lui avoir décrit le nid, et n’en tirez pas de règle générale.

Comment se comporter près d’un nid actif

La page « Conduite à tenir en présence d’un nid actif » du Département donne des consignes simples :

  • Garder ses distances. Le Département indique que l’espèce n’est pas agressive et qu’on peut s’approcher du nid à 4 ou 5 mètres sans risque. Au-delà de cette indication, mieux vaut ne pas s’en approcher sans raison.
  • Ne pas déranger le nid. Les ouvrières deviennent dangereuses lorsqu’elles sentent une menace pour la colonie. La plupart des piqûres surviennent quand on tente de détruire le nid, qu’on le touche par accident ou qu’on entre en contact avec une ouvrière.
  • Éviter les vibrations. Les frelons y sont très sensibles. La page cite l’exemple d’une tondeuse : mieux vaut ne pas tondre ni tailler à proximité d’un nid.
  • Garder fenêtres et ouvertures fermées pour éviter qu’ils entrent dans la maison.
  • Rester vigilant si l’on est allergique. Le Département note que la piqûre n’est pas plus douloureuse que celle d’une guêpe ou d’une abeille, mais que les personnes allergiques doivent être particulièrement attentives.

En cas de gêne respiratoire ou de gonflement du visage après une piqûre, appeler le 15.

Frelon asiatique ou frelon européen : bien identifier

Avant de s’inquiéter, il faut savoir de quel insecte il s’agit. Le Département donne des repères. Le frelon asiatique mesure environ 3 cm, avec une tête orange, un front noir, des pattes jaunes, un thorax brun-noir et une fine bande jaune sur l’abdomen. Le frelon européen, avec lequel on le confond souvent, mesure environ 4 cm, avec un abdomen jaune clair à bandes noires, un thorax et des pattes noirs et brun-rouge.

La distinction compte pour la suite : le dispositif départemental, décrit plus bas, vise le frelon asiatique (Vespa velutina nigrithorax) et deux autres espèces prédatrices de l’abeille, Vespa orientalis et Vespa soror. Pour comparer les situations, vous pouvez consulter notre page sur la destruction des frelons asiatiques et celle sur la destruction des nids de guêpes.

Qui détruit le nid dans les Alpes-Maritimes ?

Depuis 2025, la réponse a changé pour les particuliers. D’après la page du Département mise à jour en juillet 2025, la destruction prise en charge est réservée aux apiculteurs professionnels possédant plus de 200 ruches et dont le siège social est dans les Alpes-Maritimes. L’apiculteur signale le nid en ligne ; après validation par les services du Département, une entreprise spécialisée mandatée par celui-ci le détruit, dans un rayon de 2 km autour des ruchers enregistrés. Les destructions qui n’entrent pas dans ce cadre ne sont pas prises en charge par le Département, et le service Mes démarches 06 ne permet plus aux particuliers d’obtenir la destruction d’un nid.

Pour un particulier, le Département recommande de ne pas tenter de détruire le nid soi-même, à cause de l’agressivité de l’espèce, du risque de piqûres et du risque de dissémination, et de faire appel à un professionnel titulaire d’un certificat biocide.

Le cadre national : qui paie, qui décide

Une réponse du ministère de l’Agriculture à une question écrite de l’Assemblée nationale, publiée au Journal officiel le 16 mai 2023, rappelle le cadre général. Sur le domaine public, c’est la mairie qui est responsable de la destruction du nid et elle peut faire appel aux pompiers ou à un désinsectiseur. Sur un terrain privé, le propriétaire ou le locataire doit faire appel à un professionnel, et le propriétaire du terrain en supporte le coût. Les coûts varient beaucoup selon l’accessibilité du nid. Certaines communes prennent en charge tout ou partie de la destruction, et certains contrats d’assurance habitation peuvent la couvrir.

Pour un logement loué, la même réponse indique que le locataire règle les produits et le bailleur la main-d’œuvre, sauf si le nid existait avant la signature du bail : le bailleur paie alors la totalité. Le frelon asiatique est classé espèce exotique envahissante au titre du code de l’environnement ; le préfet peut ordonner la capture ou la destruction, y compris des nids situés sur une propriété privée. L’État, lui, ne finance pas la destruction compte tenu de l’étendue de la présence de l’espèce, et la réponse précise que les pompiers n’enlèvent plus les nids sur simple demande.

Ces règles datent de 2023 et les pratiques locales évoluent : avant toute démarche, renseignez-vous auprès de votre mairie pour savoir si elle accorde une aide, et auprès de votre assureur pour savoir si votre contrat couvre ce type d’intervention.

Que faire concrètement si vous trouvez un nid

  1. Observer de loin. Notez l’emplacement, la hauteur approximative et la taille du nid, et prenez une photo à distance raisonnable, sans vous approcher au-delà de ce que recommande le Département.
  2. Vérifier l’espèce. Comparez avec les critères du Département : taille, couleur de la tête et des pattes, bande jaune sur l’abdomen.
  3. Sécuriser les abords. Éloignez enfants et animaux, évitez la tonte et les travaux bruyants à proximité, fermez les ouvertures qui donnent sur le nid.
  4. Vérifier votre situation. Nid sur le domaine public : contactez la mairie. Nid sur votre terrain : renseignez-vous sur une éventuelle aide communale et sur votre assurance. Apiculteur professionnel remplissant les conditions du Département : utilisez le service en ligne du Département.
  5. Passer par un professionnel. Ne tentez pas de détruire le nid vous-même. Notre site est une mise en relation avec des professionnels de la destruction : vous pouvez nous écrire depuis la page contact, et consulter les communes concernées sur la page zones d’intervention.

Les erreurs à éviter

  • Frapper ou arroser le nid. Selon le Département, la plupart des piqûres arrivent quand on tente de détruire le nid.
  • Penser que le nid sera réutilisé l’année suivante. Le Département indique que les nids vides ne sont jamais réutilisés.
  • Confondre avec le frelon européen. Les deux espèces ne se reconnaissent pas aux mêmes signes : vérifiez la taille, la tête et l’abdomen.
  • Compter sur une prise en charge automatique par le Département. Depuis 2025, elle est réservée aux apiculteurs professionnels remplissant les conditions.

Ce qu’il faut retenir

À l’automne, un nid de frelon asiatique visible dans les Alpes-Maritimes est le résultat d’un été de développement, et c’est en octobre que les futures reines quittent la colonie. Pour un particulier, le Département ne prend plus la destruction en charge : il recommande de s’adresser à un professionnel titulaire d’un certificat biocide, sans intervenir soi-même. En attendant, gardez vos distances, évitez les vibrations et, en cas de gêne respiratoire ou de gonflement du visage après une piqûre, appelez le 15.

Sources

  1. Département des Alpes-Maritimes, « Le cycle de vie du frelon asiatique », www.departement06.fr, consulté le 24 octobre 2026
  2. Département des Alpes-Maritimes, « Conduite à tenir en présence d'un nid actif », www.departement06.fr, consulté le 24 octobre 2026
  3. Département des Alpes-Maritimes, « Lutte contre le frelon asiatique », www.departement06.fr, consulté le 24 octobre 2026
  4. Assemblée nationale, question écrite n° 5010 (16e législature), réponse publiée au JO le 16 mai 2023, www.assemblee-nationale.fr, consulté le 24 octobre 2026

Rédaction : Expert Guêpes Frelon · publié le 24 octobre 2026