En novembre, sur la Côte d’Azur, les platanes et les mûriers perdent leurs feuilles et laissent apparaître des boules grises accrochées en haut des branches. Beaucoup d’habitants de Nice, de Cagnes-sur-Mer ou de Vence découvrent alors un nid de frelons asiatiques qu’ils n’avaient jamais remarqué de l’été. La même question revient chaque année : où sont passés les frelons, et faut-il s’inquiéter pour le printemps ?

Pour y répondre, nous avons lu le plan national de lutte contre le frelon à pattes jaunes publié au Journal officiel du 16 septembre 2026, les pages du Département des Alpes-Maritimes consacrées au cycle de vie de l’espèce et la charte de lutte du Département des Bouches-du-Rhône, voisin provençal. Voici ce que disent ces documents, et ce qu’ils ne disent pas.

La réponse courte

  • Le nid que vous voyez en hiver est en fin de vie. Les futures reines l’ont quitté à l’automne, et les ouvrières qui restent finissent par mourir avec le froid.
  • Ce nid ne sera jamais réoccupé. Les trois sources consultées sont d’accord sur ce point.
  • Les reines fécondées passent l’hiver ailleurs, isolées, dans des abris discrets : litière du sol, bois mort, souches, toitures, pots.
  • Le vrai enjeu est le printemps, quand chaque reine survivante tente de fonder une nouvelle colonie, souvent près des maisons.

Ce qui se passe dans un nid à la fin de l’automne

Le frelon à pattes jaunes est une espèce annuelle : une colonie ne vit qu’une saison. Le plan national découpe son cycle en quatre phases. La dernière, la phase de reproduction, court de septembre à novembre. La reine pond alors des œufs qui donnent des mâles et des femelles fertiles. Selon le plan, une colonie produit en moyenne environ 500 nouvelles fondatrices. La vieille reine meurt pendant cette phase.

Ces mâles et ces futures reines quittent ensuite le nid pour s’accoupler à l’extérieur. Le Département des Alpes-Maritimes situe ce départ en octobre ; la charte des Bouches-du-Rhône parle d’un essaimage d’octobre à novembre. Seules les femelles fécondées passent l’hiver. Les mâles, les dernières larves et les ouvrières meurent.

Le plan national ajoute une précision utile : après le mois de novembre, les fondatrices sont parties, mais des ouvrières peuvent encore subsister dans le nid, en nombre plus ou moins important. Elles finissent par mourir lorsque les conditions hivernales s’installent. C’est ce qui explique qu’on puisse encore voir quelques frelons voler autour d’un nid en novembre, alors que la colonie n’a déjà plus d’avenir.

Et sur la Côte d’Azur, où l’hiver est doux ?

Le plan national indique que la date de départ des fondatrices est indicative et peut varier selon les zones. Il retient le 15 novembre comme repère. Aucune des sources lues ne donne de calendrier propre au littoral niçois. Il serait donc hasardeux d’annoncer une date précise pour Nice ou Antibes. Ce que montrent en revanche les photos publiées par le Département des Alpes-Maritimes, ce sont des nids encore bien visibles tard dans la saison : à Gréolières le 28 octobre 2022, ou sur une falaise au-dessus du sentier des Douaniers à Saint-Jean-Cap-Ferrat le 1er décembre 2022.

Où les reines passent-elles l’hiver ?

Elles ne restent pas dans le nid. Le plan national décrit une phase d’hivernation de décembre à février, pendant laquelle les fondatrices fécondées s’abritent dans des lieux isolés, protégés des intempéries. Il cite la litière du sol, les souches pourries, les toitures et les pots. La charte des Bouches-du-Rhône mentionne de son côté la litière et le bois mort.

Concrètement, dans un jardin des Alpes-Maritimes, cela peut correspondre à un tas de feuilles au pied d’une haie, une vieille souche, une pile de bois de chauffage ou des pots empilés sous un abri. Aucune des sources lues ne recommande de les rechercher.

Si vous tombez sur un gros frelon en rangeant du bois ou des pots cet hiver, ne le manipulez pas à mains nues. Le Département des Alpes-Maritimes rappelle que la piqûre n’est pas considérée comme plus douloureuse que celle d’une guêpe ou d’une abeille, mais que les personnes allergiques doivent rester vigilantes. En cas de gêne respiratoire ou de gonflement du visage, appeler le 15.

Beaucoup de reines ne verront pas le printemps

Les 500 fondatrices produites par un nid ne donneront pas 500 nids l’année suivante. Le plan national précise qu’une très grande proportion des fondatrices meurt pendant l’hiver ou au moment de construire le nid primaire. Il signale aussi qu’il est fréquent qu’une reine sans nid s’empare du nid en construction d’une autre reine et la tue. Le plan ne donne pas de pourcentage, et nous n’en avançons donc pas.

Le nid vide en hiver : le laisser ou le faire enlever ?

Sur ce point, les sources sont nettes. Le Département des Alpes-Maritimes écrit que les nids vides ne sont jamais réutilisés. La charte des Bouches-du-Rhône précise que les nids abandonnés à l’hiver sont vides et ne seront jamais réutilisés par de nouvelles colonies. Le plan national va plus loin :

  • la destruction des nids détectés après le départ des fondatrices n’a pas d’utilité, avec une date indicative au 15 novembre ;
  • la destruction après novembre peut même être néfaste pour l’environnement, selon la technique utilisée ;
  • le couvain resté dans les nids en hiver sert de nourriture supplémentaire aux passereaux.

Un nid vide perché en haut d’un arbre peut donc, le plus souvent, rester où il est. La situation est différente s’il menace de tomber sur un passage, une terrasse ou une aire de jeux, ou s’il montre encore des allées et venues régulières à la mi-novembre. Dans ce cas, mieux vaut le faire examiner plutôt que d’intervenir soi-même. Pour comprendre ce que recouvre une intervention, voir notre page sur la destruction de nids de frelons asiatiques.

Notez quand même son emplacement

Un nid repéré en hiver reste une information précieuse. La charte des Bouches-du-Rhône recommande de placer les pièges de printemps notamment dans les environs de nids de l’année précédente, puisque ces nids, s’ils n’ont pas été détruits, ont produit des fondatrices en fin de saison. Une photo, l’adresse et la hauteur approximative du nid suffisent.

Le réveil des reines : un calendrier précoce en Provence

La phase de fondation s’étend de mars à juin selon le plan national. Lorsque les températures deviennent favorables, les reines sortent de leur diapause hivernale et construisent seules un nid primaire, où elles pondent et élèvent les premières ouvrières.

La charte des Bouches-du-Rhône situe l’émergence dès février ou mars, lorsque les températures dépassent 13 °C. Elle note aussi que, selon les données de piégeage du groupement sanitaire apicole départemental, le frelon asiatique sort environ quinze jours plus tôt que le frelon européen. Le Département des Alpes-Maritimes, lui, évoque le tout début du printemps, en mars-avril.

À quoi ressemble un nid primaire

  • Sa taille : celle d’une balle de golf au départ selon la charte des Bouches-du-Rhône, celle d’une orange selon le Département des Alpes-Maritimes, avec une ouverture unique par le dessous.
  • Son emplacement : le plan national indique qu’il est souvent abrité, à moins de 5 mètres de hauteur, contre un bâtiment ou dans un buisson. Le Département des Alpes-Maritimes cite les renfoncements de bâtis, les bordures de génoises et les encadrements de fenêtres. Il montre même un nid primaire installé dans un parasol, à Clans.
  • Son besoin d’eau : le frelon a besoin d’eau pour malaxer la fibre végétale de son nid. Le Département signale des nids installés près d’un goutte-à-goutte, d’une évacuation de climatisation, d’une gouttière, d’eau stagnante ou d’une piscine. Sur la Côte d’Azur, ces éléments sont courants dans les jardins et sur les terrasses.

Avant de rouvrir un parasol, une bâche ou un abri de jardin resté fermé tout l’hiver, un coup d’œil s’impose. Un nid primaire est petit, mais mieux vaut ne pas y mettre la main.

Le piégeage de printemps : pour qui et à quelle période

L’hiver est la bonne saison pour réfléchir au piégeage, pas pour le pratiquer. Le plan national consacre une fiche technique au piégeage de printemps. Son objectif affiché est de faire baisser la pression sur les ruchers en limitant l’installation de nids à proximité. Ses recommandations :

  • piéger deux mois au maximum, autour du pic de population situé aux alentours de la mi-avril, en adaptant au secteur géographique ;
  • commencer selon le climat local, après les dernières gelées, quand les températures dépassent 12 degrés ;
  • maintenir le piégeage au moins quatre ans sur une même zone ;
  • cibler les ruchers où une prédation ou des nids ont été observés, et les lieux où des nids ont été détectés.

La charte des Bouches-du-Rhône donne une fourchette pour la Provence : approximativement du 1er février au 15 mai, avec des dates susceptibles d’évoluer selon la météo. Elle insiste sur la sélectivité : un piège doit retenir les frelons tout en laissant s’échapper les insectes plus petits, les pièges qui noient les insectes sont à éviter, et l’appât doit être renouvelé tous les 8 à 10 jours au maximum.

Pour un particulier sans ruche et sans nid connu à proximité, aucune de ces sources ne recommande de poser un piège « au cas où ».

Ce que prévoit le Département des Alpes-Maritimes

Le dispositif départemental a changé. Selon la page du Département mise à jour en juillet 2025, le service Mesdémarches06 ne permet plus aux particuliers d’obtenir la destruction des nids de frelons asiatiques. La prise en charge est réservée aux apiculteurs professionnels de plus de 200 ruches ayant leur siège dans le département, dans un rayon de 2 kilomètres autour de leurs ruchers enregistrés. Le Département conseille aux particuliers de ne pas chercher à détruire un nid par leurs propres moyens, en raison de l’agressivité de l’espèce, et recommande fortement de faire appel à un professionnel.

En hiver, cette question ne se pose en principe pas, puisque le nid est vide. Elle redevient d’actualité dès l’apparition des premiers nids primaires. Vous pouvez consulter les zones couvertes ou nous écrire pour être mis en relation avec un professionnel du secteur.

Ce qui reste incertain

Les sources consultées décrivent le cycle du frelon à l’échelle nationale ou provençale. Elles ne précisent pas jusqu’à quelle date des ouvrières restent actives sur le littoral des Alpes-Maritimes, ni la part exacte des reines qui survivent à l’hiver dans le département. Si vous observez encore une activité nette autour d’un nid fin novembre, le plus prudent reste de garder ses distances, à au moins 5 mètres comme le conseille la charte des Bouches-du-Rhône, et de le faire examiner. Pour les nids de guêpes, dont le cycle est différent, voir notre page sur la destruction des nids de guêpes.

Sources

  1. Plan national de lutte contre le frelon asiatique à pattes jaunes, annexe de l'arrêté du 9 septembre 2026 (JO du 16 septembre 2026) : cycle de vie et fiches techniques n° 1 et 2, sur AIDA (Ineris), aida.ineris.fr, consulté le 7 novembre 2026
  2. Département des Alpes-Maritimes, « Le cycle de vie du frelon asiatique » (publié le 16 juillet 2024), www.departement06.fr, consulté le 7 novembre 2026
  3. Département des Alpes-Maritimes, « Lutte contre le frelon asiatique » (mis à jour le 21 juillet 2025), www.departement06.fr, consulté le 7 novembre 2026
  4. Département des Alpes-Maritimes, « Conduite à tenir en présence d'un nid actif », www.departement06.fr, consulté le 7 novembre 2026
  5. Département des Bouches-du-Rhône, « Charte départementale de lutte contre les frelons asiatique et oriental » (2024), departement13.fr, consulté le 7 novembre 2026

Rédaction : Expert Guêpes Frelon · publié le 7 novembre 2026